한-중 동갑라이벌 列傳

누군가가 자신과 나이가 같음을 확인할 때 사람들은 묘한 동질감 또는 동료의식을 느낀다. 그와 동시에 경쟁 심리도 발동한다. 활동분야가 승패로 뚜렷이 우열이 가려지는 승부세계일 경우라면 누구도 지지 않으려고 혼신의 힘을 쏟아 붓기 마련이다.

 동갑내기들 간의 대결이 언제나 뜨겁고 치열한 이유는 무엇일까. 동갑이란 결국 ‘같은 조건’을 뜻하기 때문이다. 한 해에 태어났다는 건 출발점도 같고 살아온 햇수도 같다는 얘기다. 나이는 승부사회에서 상당한 영향력을 가진 변수다. 특히 바둑은 언젠가부터 ‘나이의 게임’으로 불릴 만큼 연령이 갖는 의미가 커졌다. 동갑내기에게 패한다면 나이나 ‘연식(年式)’ 핑계를 댈 수 없지 않겠는가.

레너드-헌스에 비견될 이세돌-구리 전

동갑내기의 치열한 경쟁의식만큼 중요한 흥행요소도 없다. 라이벌 구도가 없는 평면적 승부세계는 주목받지 못한다. 국내 바둑계에선 조훈현-서봉수가 대표적 카드였다. 1953년생 동갑인 둘은 70년대 초반 이후 20년 가까이 국내 최정상을 다투는 ‘듀엣 세상’을 연출했다. 바둑만이 아닌 전 분야 세계최고 라이벌 커플로 손색이 없었다.

둘이 만나면 화끈한 바둑 내용도 내용이고 반외(盤外) 신경전 또한 치열해 언제나 화제를 쏟아놓곤 했다. 그 과정에서 우리 바둑계 흥행은 살쪄갔고 실력 면에서도 발전의 기폭제가 됐다. 두 사람의 나이가 만약 한두 살이라도 차이가 났었다면 경쟁효과는 절반 이하로 뚝 떨어졌을 것이다.

이른바 ‘송아지 3총사’도 동아리 이미지보다는 라이벌 관계의 성격이 훨씬 더 컸다. 85년 함께 태어난 박영훈 원성진 최철한 3명은 서로 지지 않기 위해 더 많은 노력을 쏟았고, 그 결과 셋 모두 세계 정상을 정복하는 성과를 이뤘다.

한국의 강동윤과 김지석, 중국의 천야오예(陳耀燁), 일본의 이야마(井山裕太)는 나란히 89년에 태어난 기사들이다. 이들은 서로 간의 대결이 이뤄질 때면 더욱 눈에 불을 켜고 싸워왔다. 지난 연말 벌어졌던 물가정보배 결승전 커플 이영구와 윤준상도 87년 생 라이벌답게 피 터지게 싸웠다. 이런 예는 꽤 많다.

최근 몇 년 동안엔 이세돌과 구리(古力) 간의 관계가 유명하다. 이들은 첫째 자국 국내뿐 아니라 세계적으로도 1인자를 놓고 다투는 고수들이란 점, 둘째 쌍방 똑같이 변화와 난전을 즐기는 기풍을 지녔다는 점에 더해 나이까지 같아 최고의 라이벌로 꼽혀왔다.

이세돌과 구리 모두 83년생이다. 이들의 대결이 펼쳐질 때면 과거 복싱이 한창 인기를 누렸을 때의 슈거 레이 레너드- 토머스 헌즈 전에서나 보던 열기가 떠오르곤 한다. 비록 불발로 그치긴 했지만 실로 수 십 년 만에 두 기사의 ‘10번기’가 추진됐을 정도로 이 카드는 절대적 인기를 지니고 있다.

박정환-탄샤오 라이벌시대 개막

그렇다면 미래 바둑계를 들썩일 ‘동갑내기 라이벌‘들로는 어떤 커플들이 있을까. 현대 바둑의 양대 산맥으로 뿌리내린 한국과 중국의 미래 라이벌커플들이 궁금해졌다. 물론 90년대 이후 태어난 10대~20대 초반의 젊은 기사들이 대상이다.

이런 생각 아래 자료를 뒤적여 본 결과 양적(量的) 측면에선 한국이 중국에 비해 뚜렷이 밀리고 있음을 시인할 수밖에 없었다. 국제대회란 게 어차피 우승자 1명을 가리는 행사이긴 하지만, 그 1명을 키우기 위한 텃밭의 중요성은 새삼 강조할 필요도 없을 것이다.

미래 한 중 양국을 대표할 가장 유력한 동갑라이벌로는 박정환- 탄샤오(檀嘯) 커플을 꼽을 수 있다. 93년 출생자인 둘은 아직 만으로 스무 살에도 미달이지만 이미 양국의 간판스타군(群)에서도 우두머리 급으로 자리잡아가고 있다.

박정환은 이세돌에 이은 한국랭킹 2위다. 탄샤오는 연초 발표된 중국 랭킹서 셰허(謝赫)와 함께 일약 중국 1위로 올라섰다. 박정환과 탄샤오의 만남은 올해 초 중국서 열렸던 한 중 주니어 교류전 때 처음 성사됐고 박정환이 승리했다.

현재 시점에서 실적이나 비중을 놓고 비교한다면 박정환이 탄샤오보다 작지만 뚜렷하게 앞서 달리는 느낌이다. 박정환은 한국의 9단 59명 가운데 막내다. 과거와 달리 요즘은 실적과 단위가 연동되는 시대여서 어린 나이의 높은 단위는 의미가 있다. 한국뿐 아니라 세계적으로도 10대 연령의 9단은 오직 박정환 1명뿐이다.

박정환은 국내외 무대서 벌써 6차례나 우승했다. 그 중엔 한 번의 세계제패(제24회 후지쓰배)가 포함돼 있다. 만18세 세계정복은 탄샤오뿐 아니라 다른 어떤 중국 기사도 아직 이뤄보지 못했다. 박정환은 아시안게임서도 남자기사 중 유일하게 2관왕에 올랐다.

이에 반해 탄샤오는 현재 5단이며 국내에서만 두 차례 우승해 봤다. 세계대회 성적은 두 차례 16강 진출이 전부다. 그가 박정환보다 앞선 것은 랭킹 외에 입단 연도다. 탄샤오가 2004년 입단해 박정환보다 2년 정도 빨랐다.

하지만 이 차이는 양국의 입단시스템 차이에 기인한 것이다. 유망주를 조기입단 시키는 중국과 달리 한국엔 당시만 해도 그런 배려가 전혀 없었다. 난이도를 감안한다면 오히려 박정환의 입단시기를 탄샤오보다 더 높게 평가할 수 있다.

아무튼 국제대회는 꼬리를 물고 이어질 것이며 양국의 정예 중 정예인 둘의 만남은 매우 잦아질 것이다. 둘의 대결은 개인 성적뿐 아니라 한 중 양국 세력판도까지 좌우하게 될 공산이 높다.

최연소 이동훈의 중국 나들이

한국의 현역 최연소기사로 등장한 98년생 이동훈 초단의 ‘짝’이 누가 될지도 궁금하다. 이동훈은 최근 “나하고 동갑인 중국 양딩신(楊鼎新)이 잘 나간다는데 빨리 한 번 겨뤄보고 싶다. 기보로만 봤는데 세더라”고 속을 털어놓았다. 중국에 어린 유망주들이 무수히 많지만 그 중에서도 유독 동갑내기를 라이벌 후보로 점찍고 있는 것이다.

이동훈의 소망은 그 대화 직후 열흘 만에 이루어졌다. 역시 올해 초 중국에서의 양국 주니어교류전에서였다. 첫 ‘수인사’ 결과는 양딩신의 승리. 한국 현역 최연소의 상징성을 의식한 듯 중국 측은 98년 동갑내기 중국기사 4명을 대거 이동훈과 맞붙게 배정했다.

이들을 상대로 이동훈은 2승 2패를 기록했다. 리천청(李欽誠)과 구즈하오(辜梓豪)에게 이겼고 양딩신과 씨에일하오(謝尒豪)에겐 패했다. 98년생 중국기사 4명 중 선두주자로 보이는 양딩신은 중국 마인드스포츠게임즈서 준우승했고, 지난 해 가을 국제신예대항전 때는 나현에게 패한 기록이 있다.

하지만 이동훈도 입단한지 반년도 안 돼 준재들이 득실거리는 신인왕전서 준우승했을 만큼 뛰어난 기재를 갖고 있다. 입단 전 이미 2개의 국제대회 통합예선을 통과하기도 했다. 앞으로 이동훈과 양딩신의 ‘98년생 대결‘도 매우 흥미로운 카드로 자리잡을 것으로 예상된다.

나현 대 리쉬엔하오(李軒豪) 간의 ‘95년생 대결’도 기다려진다. 나현 초단은 2011년 제16회 삼성화재배 때 일약 4강까지 질주하면서 일찌감치 스타대열에 합류했다. 그는 현재 286명 국내프로들 중 현역 최연소 6위다.

리쉬엔하오의 발전 속도도 만만치 않다. 2회 연속 비씨카드배 본선에 오른데 이어 지난 해 제16회 삼성화재배 때는 16강을 밟았다. 단위도 벌써 4단이다. 나현과 리쉬엔하오도 올 연초 중국 대항전서 ‘상견례’를 마쳤다. 리쉬엔하오의 승리.

최근 막내로 입단한 97년 생 변상일은 같은 나이인 커지에(柯潔)와의 접전이 기대된다. 변상일은 현재 이동훈에 이어 국내기사들 중 2번째로 어린 프로다. 커지에는 제28회 세계청소년선수권대회 시니어부 우승을 거쳐 2008년 프로가 됐고 전국개인전 4위 입상 경력이 있다.

현역 최연소 중국기사는 99년생인 쟈오지엔난(趙健男)으로 추정된다. 우리나라엔 만12세 프로는 아직 없다. 신민준 등 입단 문턱에 가 있는 99년생 유망주들이 빨리 프로가 돼 쟈오의 파트너가 될 것을 기대한다.

“동갑라이벌을 찾아라“

‘단체 라이벌‘로는 91년 출생기사 그룹이 대표적이다. 한국은 강유택 김정현 안성준 김동호 김나현 허진 등이, 중국은 장웨이지에(江維杰) 저우루이양(周睿洋) 퉈자시(柁嘉熹) 스위에(時越) 구링이(古靈益) 등이 이 그룹에 속한다. 특정 라이벌커플을 골라내지 않은 것은 양국 모두 확실한 ‘대표선수’가 드러나지 않은 채 고만고만한 경쟁을 펼치고 있기 때문이다.

일단 현재로선 강유택과 장웨이지에가 선두주자로 보이지만 상황을 좀 더 지켜봐야 ‘정답’이 나올 전망이다. 92년생 그룹도 마찬가지. 한국의 안국현 이지현 이원영 이호범 박준석 최홍윤 이범진 김승재, 중국 펑리야오(彭立堯) 쑨팅위(孫騰宇) 저우허시(周賀璽) 등 가운데서 누가 치고 나올지 아직은 알 수 없다.

여자 쪽에선 박지연 문도원 김미리 가운데 1명이 같은 91년생인 중국 왕천싱(王晨星)과 라이벌 관계를 이룰 가능성이 크다. 한국 여자바둑의 미래 희망으로 불리는 최정에겐 아직 확실한 중국 96년생 ‘파트너‘가 보이지 않는다. 입단 3년째인 92년생 김혜림은 과연 송용혜(宋容慧)나 리허(李赫)의 동갑내기 경쟁자로 클 수 있을까.

중국에서 한창 신예돌풍을 일으키고 있는 96년생 듀오 미위팅(羋昱廷) 및 판팅위(范廷鈺)와 같은 나이의 한국기사가 아직 없어 유감이다(최정과 김채영이 있지만 성별이 다르다). 대만출신 혼혈기사로 스타성이 충분한 헤이자자(黑嘉嘉)와 동갑(94년생)의 한국 여자기사도 아직 출현하지 않았다.

“아사다 마오는 같은 동양선수인데다, 무엇보다 나와 나이가 같아 결코 지기 싫었다. 주니어 때는 내가 처졌었는데 결국 이겨냈다. 경쟁을 통해 서로가 기량을 높여갔다. 밴쿠버 올림픽서 우승할 수 있었던 것은 마오가 끊임없이 동기를 부여해 준 덕분이었다. 나는 마오에게 진심으로 고맙다는 생각을 갖고있다.” 김연아의 말이다.

어쩌다 보니 바둑은 이제 사실상 한국과 중국의 양파전 양상이 더욱 굳어져가고 있다. 두 나라 동갑내기들끼리의 경쟁의식도 갈수록 깊어져갈 것이다. 이세돌과 구리 못지않은 라이벌 커플들이 많이 나와 침체기미의 국제바둑계 흥미를 되찾아줬으면 좋겠다. 전체 승률을 한국이 주도해야 한다는 건 두 말 하면 잔소리다.

[2012 02 01 09:05:15]